1949年，天津战役拉开帷幕，东野的34万雄师直逼天津城。此时，国民党天津警备司令陈长捷麾下仅13万兵力，双方兵力对比悬殊，天津被攻破似乎只是时间问题。在这样的形势下，撤离天津，保存国民党军的实力，显然是明智之举。

然而，令人费解的是，陈长捷所率的13万将士最终也未撤离天津，而是被东野全部歼灭。究竟为何他们没有选择撤离呢？其一，傅作义不许他们撤离。1949年1月，平津战役已接近尾声，国民党在华北地区仅剩下北平和天津两座城池。一旦天津沦陷，北平的失守也将接踵而至。此刻，傅作义心里明白，国民党在华北的败局已定。当下最为有效的办法，便是与解放军拼死一搏，让我军承受巨大损失，进而迫使我军放弃进攻北平，为自己谋取有利的谈判条件。傅作义企图保留自己的嫡系部队，凭借军队的实力，在“华北联合政府”中与中共平分秋色。

正因如此，傅作义责令天津守军与解放军死战到底。在天津战役打响前，傅作义给天津设定了坚守3个月的目标。为达成这一目标，陈长捷将城外的所有部队统统集结至天津城，还烧毁了城外的村庄，以天津为据点负隅顽抗。其二，陈长捷无处可逃。倘若13万部队要撤退，首先想到的是北平，可此时北平已被东野的70多万大军重重包围，陈长捷若逃往北平，无异于自投罗网；其次是塘沽港，可从水路撤离，但国民党军此时船只数量匮乏，而且塘沽地区也有东野的部队。倘若陈长捷从此处逃跑，必然要与我军交锋，而此时我军天津方面的部队必定会攻击陈长捷的后方，陈长捷只能面临被包围并被全歼的结局。

其三，国民党军内部派系众多。 在当时，国民党于华北地区的军队由中央军和绥军构成，傅作义虽为名义上的总司令，但其在进行军事布防时，把自家的绥军安排在了北平一带，而天津地区则全是中央军。陈长捷所属派系为绥军，然而他所指挥的13万兵力皆为中央军。当想要让这些部队撤离时，陈长捷根本无法指挥得动。综合上述种种情况，陈长捷并未带领他那13万的庞大军队撤离天津，而是决定坚守天津。1949年1月15日，我军仅耗费29个小时便成功攻破了天津城，这彻底粉碎了傅作义要求坚守3个月的计划。天津一经攻破，北平就陷入孤立无援的境地，其解放只是时间早晚的问题。1949年1月31日，傅作义宣布起义，北平得以解放。