行动--占领巴士拉

当伊拉克发生政变时，英国在伊拉克及周边地区的军事力量还相当薄弱。哈巴尼亚的驻军只能用于防守机场，根本不具备执行进攻行动的能力。空军飞行部队大量装备的还是用于训练的老式的双翼机。而皇家海军在波斯湾的力量也很有限，4月初时只有4艘小型战舰部署在波斯湾附近水域。也正因为如此，意识到伊拉克重要性的丘吉尔才会把向伊拉克增兵视为头等大事，不但要求从印度出兵，甚至不顾北非的不利战局，多次要求韦维尔向伊拉克调派部队。

虽然专注于北非战场的韦维尔对丘吉尔的要求采取了顶着不办的态度，但好在印度英军的动作还算迅速。在奥金莱克向伦敦汇报出兵计划的2天后，即4月12日，运载弗拉瑟部队的船队(代号BP7)即从卡拉奇启程。出发前弗拉瑟少将接到了如下的命令:

1. 占领巴士拉-舒艾巴地区，以确保后续增援部队能在那里安全登陆，同时在这一地区建立基地;

2.鉴于伊拉克军队和政府当局的态度尚不明朗，因此必须对他们可能进行的抵抗行动做好准备;

3.一旦行动遭到抵抗，就立刻用武力击退敌军，同时尽快在登陆场占据适当的防御位置;

4.尽最大可能不侵犯伊朗的中立地位。一天后，皇家海军的“翡翠”号和“进取”号轻巡洋舰，以及搭载有814“剑鱼”鱼雷机中队的“赫尔墨斯”号航空母舰也奉命赶到波斯湾实施增援。

4月16日，到任不久的英国驻伊拉克大使康沃利斯奉命通知伊拉克方面，称英军不久将在巴士拉登陆，并指出这是依据英伊条约赋予英方的权力而行事。接到这个消息后拉什德非常吃惊，他一直不相信英国人会下决心动用武力。于是他一方面让伊军参谋长偕同英国军事使团团长沃特豪斯少将赶赴巴士拉，办理相关事宜。另一方面，即对登陆英军提出了一系列要求:必须将该部队迅速运往位于通向巴勒斯坦的大道上的边境防地鲁特巴;今后应将有关英国部队到达的充分情报事先通知伊拉克政府;伊拉克境内的英军总数在任何时候不得超过一个旅;在已抵达巴士拉的部队越过边境之前，其他部队不得登陆。

这些要求无疑是想在不突破条约框架的前提下，将英军对伊拉克政权可能造成的威胁降至最低限度。不过拉什德也没有期望英国方面真的能满足他的要求。4月17日，拉什德就向轴心国方面提出给予空中支援的要求。一周后，他进一步提出，不仅要德国向他提供武器，更要求德军在伊拉克爆发战事时直接参与作战行动。在获悉拉什德的这些行动后，英国人确信他正在策划反英的军事行动，而英军在巴士拉的登陆行动已刺激他加快了行动步伐。

就在拉什德向德国方面要求空中支援的当天，英军国王近卫皇家团第1营的首批364名官兵就已进驻位于巴士拉西南25千米的舒艾巴。他们是搭乘由帝国航空公司租借给皇家空军的5架阿姆斯特朗-怀特沃斯“亚特兰大”运输机，以及12架过时的维克斯264型“瓦伦蒂亚”双翼运输机，由卡拉奇出发，途经沙迦、巴林，经过4昼夜的飞行，飞越2080千米才抵达目的地的(到4月末英军换装了美制DC-2型运输机，这段航程的飞行时间也缩短到13个小时)。这也是英国在大战中进行的第一次战略性质的空运行动。印度第10师的参谋长欧弗利·罗伯茨上校作为师侦察队的一员也随机抵达伊拉克，他随后在5月1日又飞到了哈巴尼亚基地。

第一支通过海运抵达伊拉克的部队是第20印度步兵旅。该旅指挥官D.波威尔准将在4月15日就制定出了部队在巴士拉登陆的计划。准将认为登陆行动将会遭遇抵抗，他估计伊拉克方面会做出这样的防御部署:以300名步兵防守法奥附近的阿拉伯水道的入口;在祖拜尔和祖贝拉各部署2个步兵营，在塔努马部署一个营。对波威尔来说，登陆行动可供选择的方案有三:

方案一:在科威特登陆，然后从陆路北上抵达巴士拉。这个方案能降低登陆行动的困难，但部队登陆后必须在沙漠中行军179千米，沿途几乎没有淡水供应。同时，如此行动也给了巴士拉的伊拉克人足够的预警时间，使他们能针对英军的意图做好准备。此外，部队脆弱的供应线也很容易遭到游击行动的破坏。

方案二:在法奥附近的阿拉伯水道入口处登陆。从这里登陆虽然距巴士拉不远，但其间遍布的河渠将会大大降低部队推进的速度，而且沿途的地形也很便于伊拉克人组织抵抗。

方案三:这个方案最为大胆，直接沿阿拉伯水道向内陆深入，在港口区登陆。这将最大限度地取得出其不意的效果，而且还可以对外声称是依据英伊条约规定行事，是一次无害的行动。不过这个行动所需的8艘船只一时还无法全部准备完毕。

波威尔经过一番权衡后，决定采用第三种方案。4月16日，他发布如下命令:

第2/7廓尔克营的一支分遣队由小艇搭载，在法奥登陆，解除当地驻军武装，然后向巴士拉进发，并与第2/8廓尔克营在马吉勒的港口区会合。

第2/8廓尔克营的200名士兵率先在马吉勒港口区登陆，并负责保障附近皇家空军驻地的安全。该营其余人员随后登陆，登陆完毕后负责保障整个港口区的安全。

第3/1锡克营为预备队。

每个营都要备足可供48小时之用的食物和淡水。

皇家炮兵第3野战炮兵团因为装备暂时无船可运而不能投入战斗。因此炮兵团派出了前沿观察军官，随各步兵营行动，以便在必要时引导海军炮火支援。第26野战救护所则按计划将在马吉勒港口地区开设前沿救护点。

不过，4月18日英军开始实施登陆后并未遭遇抵抗，顺利地控制了皇家空军码头、医院、无线电站，以及马吉勒民用机场和码头。这对波威尔准将来说的确是很幸运，因为他的部队只有部分人员接受过良好的训练，而部队的装备也不好，还缺乏必要的运输装备。不过登陆也并非完全一帆风顺，当地的天气条件很糟，而且港区工人还在闹罢工，因此在搬运工从印度赶来之前，士兵们就只好自己动手了。

4月23日 ，伦敦在经过通盘考虑后做出决定，将20旅的登陆行动扩大到师级规模。4月29日，20旅的其他部队由BP1船队运抵巴士拉，完成了登陆行动。此时，面对已大规模登陆的英军，伊拉克方面决定，放弃在巴士拉抵抗英国军队登陆行动，而是部署部队，准备对皇家空军哈巴尼亚基地发动进攻。

5月2日，哈巴尼亚基地的战斗打响。与此同时，波威尔正在巩固他在马吉勒周围的防御。第2/8廓尔克营奉命守卫皇家空军在舒艾巴的基地，第3/1锡克营警戒马吉勒港口地区，第2/7廓尔克营则担任预备队。但艾沙尔仍在伊拉克人手中。

英军登陆后，尽管伊拉克军队没有采取有组织的抵抗行动，但小股的士兵、警察和当地民众仍对英国军队进行了袭扰，零星的交火时有发生。5月2日下午2点，驻马基纳的皇家炮兵第3团向一群由祖贝拉伊军军营向马吉勒英军营地运动的伊拉克人开火，驱散了他们。一个半小时后，第2/7廓尔克营的一支部队在3辆装甲车的配合下，在马吉勒火车站将大约50名伊拉克警察解除武装。4点刚过，皇家空军第244中队的3架“文森特”飞机奉命对在库拉马特附近的一处港汊里与英军交火的一群伊拉克人进行轰炸。英军飞机遭到了地面火力的打击，结果有一架飞机被击落。当天入夜后在港口区的行动中，第3/1锡克营缴获了一辆装甲列车，同时解除了一批伊拉克警察的武装。

这天夜里马吉勒和舒巴艾平静了许多，而艾沙尔镇依旧很“热闹”。在威尔德准将指挥的第21印度旅到达之前，英军能采取的“攻势”行动，就只有在5月3日以皇家海军第814中队的6架“剑鱼”飞机在城市上空进行巡逻飞行，来震慑一下伊拉克人而已。不过这种老式的双翼机也并非只会吓人。5月4日，4架“剑鱼”就对幼发拉底河上的一座桥梁进行了攻击。

5月6日，第21印度旅乘船抵达，英军在巴士拉地区的兵力立刻翻了一番。随第21旅一同抵达伊拉克的，还有第13枪骑兵团的两个装甲车中队，装备有罗尔斯·罗伊斯1922年型轮式装甲车。另外还有一支印度陆军工兵部队。21旅上陆后，随即将第2/4廓尔克营交由波威尔指挥，配合第2/7廓尔克营的行动。第2天，又将半个中队的装甲车派到了艾沙尔。

5月7日凌晨2时，英军对艾沙尔镇发起攻击行动，旨在占领那里的伊拉克海军和驻当地的陆军的指挥部，以及警察驻地、政府办公地、邮局、电报电话局、银行等要害部门。第2/7廓尔克营负责进攻，第2/4廓尔克营部署在镇的北面，随时准备应第2/7营的要求提供支援。第2/7营对进攻部队做了如下分配:营部、营部连、B连和C连沿河道向艾沙尔镇前进，并对码头区进行警戒。B连负责在桥头堡进行警戒，C连负责占领并守卫银行、邮局、电报局等处。A连和D连在3辆装甲车的支援下，沿湖滨路前进，占领电站、政府办公地、警察所等地。按照作战计划，由船只搭载的部队将在凌晨4时在艾沙尔的码头登陆，陆上行进的部队将在稍后赶到。整个行动过程中，英军飞机将分别在4时至5时以及6时至7时两个时间段内提供空中支援。

英国人相信这次进攻很快就能以胜利而告终，但事实证明这种想法未免有些一厢情愿。伊拉克人在艾沙尔镇内已做了相当充分的准备。镇内房屋的楼顶上躲藏着狙击手，机枪和车辆封锁了从祖贝拉通往艾沙尔的道路，使英军陆上部队的行动受阻。好在水路进军的英军进展顺利，最终还是达成了所有作战目的，有34名伊拉克武装警察向英军投降。但伊拉克的狙击手仍在镇内穿行，迫使英军不得不逐屋进行搜索。花了很长时间英军仍没能找到狙击手。恼怒不已的英国人宣布将对镇区进行炮击，除非伊拉克狙击手停火。这一威胁奏效了。下午，小心翼翼的廓尔克巡逻队在镇内进行了巡逻。晚上2/7营的装甲巡逻队也进入镇区并占领了全镇。他们都没有再遭遇抵抗。整场战斗中有4名廓尔克士兵阵亡，9人受伤。

到5月8日，第2/4廓尔克营也进入艾沙尔镇。除了有几次抢劫外，镇内的局势还算平静。英军占领和确保巴士拉、舒艾巴地区的行动基本宣告结束，阿巴丹的石油精炼厂已得到保护，英国现在可以在巴士拉地区部署师级部队，以展开进一步的行动。但是，由于运输工具尚未从印度运来，而伊拉克人又对通往巴格达的道路进行了大力破坏，许多火车机车和船只都被撤向北方，铁路和电话线也遭到了破坏，显然英军一时还无法从这里出发去增援哈巴尼亚。不过，第20、21印度旅和第10印度师司令部在巴士拉地区建立起完善的基地，并通过积极行动清除了伊拉克人对巴士拉北部的威胁。这些虽然还不是奥金莱克所希望的，但英军的行动为在当地建立亲摄政的地方政府扫清了障碍。在行动暂告一段落后，20旅负责守卫舒艾巴，21旅防守巴士拉及港口地区。5月30日，第10师的最后一批部队:第25印度旅抵达巴士拉，该师在巴士拉地区的部署至此全部完成。

(未完待续……)